**संपादकीय: कहानी के साथ** नई दिल्ली: नई दिल्ली स्थित अमेरिकी दूतावास में वार्षिक छात्र वीज़ा दिवस समारोह के दौरान वीज़ा साक्षात्कार के लिए अपनी बारी का इंतज़ार करते छात्र। (पीटीआई फोटो/कुणाल दत्त) (रिकॉर्ड 1,40,000 जारी करने के बाद छात्र वीजापिछले वर्ष की तुलना में भारत में अमेरिकी वाणिज्य दूतावास की टीम आवेदनों की संख्या में अपेक्षित वृद्धि को पूरा करने के लिए पूरी तरह तैयार है। भारतीय छात्र 2024 में, यहां दूतावास के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा कि इस वर्ष अनुमानित कुल संख्या पिछले वर्ष की तुलना में “समान या अधिक” होगी। अमेरिकी मिशन भारत में गुरुवार को अपना आठवां वार्षिक छात्र वीज़ा दिवस मनाया गया, जिसमें नई दिल्ली, चेन्नई, हैदराबाद, कोलकाता और मुंबई के वाणिज्य दूतावास अधिकारियों ने भारतीय छात्र वीज़ा आवेदकों का साक्षात्कार लिया। अमरीकी दूतावास दिल्ली में सुबह से ही छात्रों की लंबी कतार देखी गई। अमेरिकी विश्वविद्यालय बड़ी संख्या में भारतीय छात्रों को आकर्षित करते हैं, और पिछले वर्ष भारत में अमेरिकी वाणिज्य दूतावास की टीम ने 1,40,000 से अधिक छात्र वीजा जारी किए – जो किसी भी अन्य देश की तुलना में अधिक है, तथा लगातार तीसरे वर्ष एक रिकार्ड स्थापित किया।
सैयद मुजतबा अंद्राबीनई दिल्ली स्थित अमेरिकी दूतावास में कार्यवाहक महावाणिज्यदूत ने दूतावास में पीटीआई-भाषा से बातचीत में कहा, “दिन के अंत तक, हमें लगभग 4,000 छात्रों का साक्षात्कार कर लेना चाहिए था।”
अंद्राबी ने पीटीआई-भाषा से कहा, “यह (छात्र वीजा) हमारी शीर्ष प्राथमिकताओं में से एक है। दोनों देशों के बीच शैक्षणिक आदान-प्रदान इस प्रशासन और यहां हमारे मिशन की शीर्ष प्राथमिकताओं में से एक है। पिछले साल, हमने रिकॉर्ड संख्या में छात्र वीजा जारी किए, जिनकी संख्या 1,40,000 थी, जो एक रिकॉर्ड है…और, हम इस क्षेत्र पर ध्यान केंद्रित करना जारी रखेंगे, क्योंकि हम इस वर्ष आगे बढ़ रहे हैं।”
उन्होंने कहा, “हम इसी पर ध्यान केंद्रित रखेंगे तथा छात्रों की संख्या को अधिकतम करेंगे।”
2024 में छात्र वीज़ा में अपेक्षित वृद्धि के बारे में पूछे जाने पर उन्होंने कहा, “यह पिछले वर्ष के समान या उससे अधिक होगी।”
अमेरिकी राजदूत एरिक गार्सेटी ने अप्रैल के अंत में यहां पीटीआई को दिए साक्षात्कार में कहा था कि अमेरिका छात्र वीजा को “उच्च प्राथमिकता” देता है, क्योंकि वह जानता है कि लोगों के बीच संबंध “जीवन भर चलते हैं।”
अमेरिकी दूतावास ने एक बयान में कहा कि पिछले तीन वर्षों में अमेरिका में अध्ययन करने वाले भारतीयों की संख्या में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है।
2023 में, भारत में अमेरिकी मिशन “वर्ष 2018, 2019 और 2020 की तुलना में अधिक छात्र वीज़ा जारी किए गए।”
इसमें कहा गया है कि यह “अभूतपूर्व वृद्धि” छात्रों को प्राथमिकता देने और उनकी यात्रा को सुविधाजनक बनाने के लिए अमेरिकी सरकार की निरंतर प्रतिबद्धता को दर्शाती है, जबकि मिशन ने 2021 और 2023 के बीच अन्य सभी वीजा की मांग में 400 प्रतिशत की वृद्धि को पूरा किया है।
गार्सेटी ने पहले भी कहा था कि कई समर्पित लोक सेवकों का “वीरतापूर्ण प्रयास” था, जिन्होंने सप्ताहांत में काम किया, छात्रों के लिए विशेष दिनों की व्यवस्था की, जिससे यह सुनिश्चित हुआ कि छात्र अपनी समय-सीमा पूरी कर सकें और अमेरिकी विश्वविद्यालय ऐतिहासिक संख्या में भारतीय छात्रों का स्वागत कर सकें।
अंद्राबी ने कहा कि यह वास्तव में पूरे देश में वाणिज्य दूतावास कार्यालयों की ओर से एक वीरतापूर्ण प्रयास है, और उन्होंने जो किया है, उनमें से एक यह है कि “हमने अपने छात्र ग्रीष्मकालीन सत्र को पिछले वर्षों की तुलना में पहले ही शुरू कर दिया है।”
उन्होंने कहा, “उदाहरण के लिए, हम आम तौर पर जून में छात्रों के लिए ग्रीष्मकालीन सत्र शुरू करते हैं और यह अगस्त के अंत तक चलता है। इस साल हमने मई में शुरू किया और यह अगस्त के अंत तक जारी रहेगा, ताकि छात्रों की संख्या को अधिकतम किया जा सके… पहली बार योग्य आवेदकों को साक्षात्कार के लिए आवेदन करने का अवसर दिया जा सके।”
थाईलैंड के पर्यटन और खेल मंत्रालय के अनुसार, भारत थाईलैंड के लिए पाँचवाँ सबसे बड़ा इनबाउंड बाज़ार है। इस वृद्धि का श्रेय थाई सरकार की वीज़ा-मुक्त नीति को जाता है, जिसे हाल ही में 11 नवंबर, 2024 तक बढ़ा दिया गया है, और विभिन्न नॉन-स्टॉप दैनिक उड़ानों की उपलब्धता को जाता है। भारतीय यात्री समुद्र तट और शहर की सैर को ज़्यादा पसंद करते हैं।
यह पूछे जाने पर कि मिशन वीज़ा के लिए प्रतीक्षा समय को कम करने की किस प्रकार योजना बना रहा है, उन्होंने कहा, “हमने पहली बार आवेदन करने वाले बी1/बी2 पर्यटक आगंतुक वीज़ा को छोड़कर, लगभग हर श्रेणी के वीज़ा में प्रतीक्षा समय को समाप्त कर दिया है। और पिछले वर्ष के दौरान हमने प्रतीक्षा समय को भी 70 प्रतिशत से अधिक कम कर दिया है।”
बयान में गार्सिया के हवाले से कहा गया है, “पहले के छात्रों की तरह, आज के भारतीय छात्र भी जबरदस्त क्षमता का प्रतिनिधित्व करते हैं – आप जो ज्ञान प्राप्त करेंगे, जो नए कौशल और अवसर आप अनुभव करेंगे, और जो रिश्ते आप बनाएंगे, वे निवेश के लायक हैं। प्रत्येक छात्र भारत का राजदूत है। हम एक साथ मिलकर आगे बढ़ रहे हैं। अमेरिका-भारत संबंध आगे!”
डेविड मोयेर, सांस्कृतिक एवं शैक्षिक मामले यहां अमेरिकी दूतावास में काउंसलर ने अमेरिका में उच्च शिक्षा प्राप्त करने के इच्छुक भारतीय छात्रों की संख्या में अनुमानित वृद्धि के बारे में पीटीआई से बातचीत की।
उन्होंने कहा कि वर्तमान में, नवीनतम जानकारी यह है कि अमेरिका में लगभग 2,70,000 भारतीय छात्र हैं, और यह संख्या वहां के कुल अंतर्राष्ट्रीय छात्रों का “एक चौथाई से अधिक” है।
मोयेर ने कहा, “हम अमेरिका जाने के लिए छात्र वीज़ा की मांग और उत्साह को देखकर बहुत उत्साहित हैं।”
यह पूछे जाने पर कि क्या कई छात्र आइवी लीग और अन्य विश्वविद्यालयों के अलावा अन्य विश्वविद्यालयों का भी चयन कर रहे हैं, उन्होंने कहा, “अच्छी खबर यह है कि अमेरिका में 4,500 से अधिक मान्यता प्राप्त विश्वविद्यालय हैं, जिनमें से वे चुन सकते हैं। हम यहां सहायता और परामर्श प्रदान करने के लिए हैं, ताकि प्रत्येक भारतीय छात्र जो अमेरिका जाना चाहता है, उसे अपने लिए सही विश्वविद्यालय मिल सके।”
उन्होंने कहा, “हम चाहते हैं कि अमेरिकी विश्वविद्यालयों में अधिक संख्या में महिला आवेदक आएं।”
