दो दशक पहले राज्य के विभाजन के कारण वन्यजीव पर्यटन में अपनी बढ़त खोने के बाद, उत्तराखंड राज्य का एक प्रमुख पर्यटन केंद्र बन गया है। वन्यजीव गंतव्यविशेष रूप से 4 बाघ अभ्यारण्यमुख्य रूप से सुधार के कारण सुर्खियाँ बटोरने लगे हैं कनेक्टिविटीबेहतर आवास प्रबंधन और बड़ी बिल्ली बाघ के दर्शन में सुधार हुआ। राज्य के सबसे वरिष्ठ आईएफएस अधिकारी सुधीर कुमार शर्मा कहते हैं, “बाघ अभयारण्यों के बेहतर प्रबंधन और संरक्षण के प्रयासों के कारण हमारे अभयारण्यों में बाघों की आबादी दोगुनी हो गई है। यह हमारे पार्कों में स्वस्थ शाकाहारी आबादी का भी संकेत है। इसके अलावा, हमारे जंगलों में आने वाले लोगों को जानवरों के अच्छे दृश्य देखने को मिल रहे हैं, जिससे हमारे पार्कों के बारे में लोगों में चर्चा हो रही है।” उन्होंने दुधवा टाइगर रिजर्व और पीलीभीत टाइगर रिजर्व राज्य के तराई क्षेत्र में।
शर्मा ने कहा कि राष्ट्रीय उद्यानों में पर्यटन को बढ़ावा देने के लिए राज्य ने पिछले वर्ष पार्कों में आने वाले पर्यटकों के लिए प्रवेश शुल्क में कमी की थी, जिसका राज्य के राष्ट्रीय उद्यानों में पर्यटकों की संख्या और राजस्व पर सकारात्मक प्रभाव पड़ा।यूपी के पीसीसीएफ और चीफ वाइल्डलाइफ वार्डन संजय श्रीवास्तव ने हाल ही में पार्क बंद होने के बाद आगंतुकों की संख्या का ब्यौरा देते हुए कहा, “पिछले साल की तुलना में बाघ अभयारण्यों में आगंतुकों की संख्या 1.5 से 2 गुना बढ़ गई है।”
श्रीवास्तव ने कहा, “हम अपने वन्यजीव स्थलों को राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय मानचित्र पर लाने का प्रयास कर रहे हैं। इस उद्देश्य से हमने पीलीभीत बाघ अभयारण्य के स्थापना दिवस पर हितधारकों की व्यापक भागीदारी के साथ एक संगोष्ठी का आयोजन किया है।”
जहां दुधवा और पीलीभीत बाघ अभयारण्यों में बड़ी संख्या में पर्यटक आ रहे हैं, वहीं वन विभाग को उम्मीद है कि अन्य दो बाघ उद्यान – अमनगढ़ और रानीपुर भी प्रमुख पर्यटक स्थल के रूप में उभरेंगे। पारिस्थितिकी पर्यटन आने वाले सालों में केंद्र खुलेंगे। शर्मा कहते हैं, “हमें उम्मीद है कि मध्य प्रदेश में बेतवा-केन लिंक परियोजना पूरी होने के बाद रानीपुर में बाघों की संख्या में सुधार होगा। चूंकि पन्ना टाइगर रिजर्व का कुछ हिस्सा जलमग्न होने की आशंका है, इसलिए रानीपुर की तरफ बाघों की अच्छी खासी आबादी होगी।” दूसरी ओर, अमनगढ़ उत्तराखंड के कॉर्बेट नेशनल पार्क के साथ सीमा साझा करता है।
इंदिरा गांधी प्रतिष्ठान के मर्करी हॉल में ‘इको-टूरिज्म संवाद’ को संबोधित करते हुए मुख्यमंत्री ने कहा, “यूपी में लखनऊ के पास नैमिषारण्य, चित्रकूट, शुकतीर्थ, विंध्यवासिनी धाम, मां पाटेश्वरी धाम, सहारनपुर में मां शाकंभरी धाम और कपिलवस्तु, सारनाथ, कुशीनगर, श्रावस्ती और संकिसा जैसे बौद्ध तीर्थ स्थल जैसे कई स्थल हैं जो पर्यटकों को आकर्षित करते हैं। इसके अलावा, जैन और सूफी परंपराओं से जुड़े आध्यात्मिक पर्यटन की भी यहां भरपूर संभावनाएं हैं।”
यह स्वीकार करते हुए कि राज्य में प्रमुख बाघ अभयारण्यों से कनेक्टिविटी अभी भी एक मुद्दा है, दोनों वन अधिकारियों ने कहा है कि सरकार कनेक्टिविटी में सुधार करने पर काम कर रही है। श्रीवास्तव ने कहा, “राज्य सरकार दुधवा से कनेक्टिविटी बढ़ाने के लिए पलिया में एक हवाई पट्टी पर काम कर रही है। बरेली हवाई अड्डा पीलीभीत बाघ अभयारण्य की सेवा करता है। हम रानीपुर रिजर्व को चित्रकूट में पौराणिक सर्किट से जोड़ने की प्रक्रिया में भी हैं।” वन्यजीव स्थलों के आसपास अतिथि सुविधाओं के बारे में बात करते हुए, शर्मा ने कहा कि वे सरकार की इको-टूरिज्म नीति के तहत वन्यजीव पर्यटन से जुड़े सभी स्थलों में पीपीपी मोड में आवास सुविधाएं विकसित करने पर काम कर रहे हैं। जबकि वन्यजीव संरक्षण अधिनियम के तहत मुख्य क्षेत्रों में किसी भी तरह के निर्माण को प्रतिबंधित किया गया है और इसे बफर क्षेत्रों में विनियमित किया गया है, योजना इन सुविधाओं को सीमांत क्षेत्रों में विकसित करने की है। उन्होंने कहा कि सुविधाओं को विभिन्न सरकारी एजेंसियों द्वारा विकसित किया जाएगा जो पर्यटन में हितधारक हैं और फिर राजस्व-साझाकरण के आधार पर संचालन के लिए निजी क्षेत्र को सौंप दिया जाएगा।
संरक्षण और पर्यटन के बीच संतुलन के बारे में श्रीवास्तव ने कहा कि उतार प्रदेश। कुशल संरक्षण और पर्यावास प्रबंधन में उदाहरण स्थापित कर रहा है और साथ ही, एक अच्छी तरह से परिभाषित पारिस्थितिकी पर्यटन नीति के माध्यम से पर्यटन विकास भी कर रहा है। “पर्यटन महत्वपूर्ण है क्योंकि यह वन्यजीव स्थलों को अच्छा प्रचार देता है और साथ ही संरक्षण का समर्थन करने के लिए राजस्व उत्पन्न करता है। यदि वन्यजीव नहीं होंगे, तो पर्यटन नहीं होगा,” उन्होंने कहा।
